觀察剛抵達威斯康辛州威斯康辛戴爾斯（自稱「世界水上樂園之都」）的國際學生工人所面臨的幻想與現實之間衝突。這些來自土耳其、羅馬尼亞、牙買加、泰國和多明尼加共和國等國的國際大學生透過美國國務院的暑期工作旅行計畫來到美國中西部，該計畫旨在為他們提供「體驗和了解美國人民和生活方式」的機會。他們持有臨時 J-1 簽證，在美國文化輸出的薰陶下，本以為會過上安逸富足的生活，但卻發現這裡勞動力剝削猖獗，住房保障捉襟見肘，只能在零售店、遊樂園、餐廳和酒店從事低薪工作，住在旅遊景點後面的宿舍裡。這部電影也展現了一個獨特的美國小鎮，這裡的永久居民略多於 3,300 人，但每年卻有 400 萬至 500 萬遊客。戴爾斯貪婪的旅遊業充滿欺騙，受利潤最大化的驅動，它依賴穩定的學生工人供應才能正常運作。
戴爾一家跟隨這個演員團隊的節奏，工作、聚會、乘坐出租車在城裡遊覽，交流經驗，並盡力充分利用他們在節目中的時間。這些學生憑藉著友誼和年輕人的樂觀精神，克服在美國維持生計的各種麻煩——汽車故障、失業、長時間工作。雖然他們期盼著在美國度過一個好運和繁榮的夏天，但實際經歷與他們時而失望、時而滑稽、時而超然的真實經歷發生衝突，但他們肯定會在餘生中帶著對「美國人民和生活方式」的印象。
