此紀錄片記錄許多人的故事，他們的生活與賓夕法尼亞州費城郊外的彭赫斯特州立學校和醫院的歷史密不可分。 彭赫斯特曾經是一個為發育障礙者提供的大型機构之家，它是20世紀初由於優生學運動而流行起來的分裂性機构護理方法的典範。 儘管該設施於1987年關閉，但其令人難忘的過去讓人想起了一個誕生了民權運動的地方和時間。 東賓夕法尼亞州立弱智和癲癇學校成立於1908年，旨在將那些被認為“精神缺陷”和“弱智”的人與社會隔離開來。 該設施最初為1300名居民建造，後來更名為“彭赫斯特州立學校和醫院”。場地包括17棟建築，其中包括一個農場、馬廄和一個養豬場，所有這些都通過迷宮般的地下隧道相互連接，使彭赫斯特能够完全自給自足。 在其成立的頭五十年裏，彭赫斯特醫院的記錄以一系列醜聞為標誌，這些醜聞涉及虐待病人、暴力、吸毒、貪污和員工忽視。 1968年，賓夕法尼亞州弱智公民協會（PARC）要求對該機构的內部運作進行調查後，一比特名叫比爾·巴爾迪尼的年輕記者帶著攝像機來到彭赫斯特，拍攝電視調查報告《受苦受難的孩子們》。這份由五部分組成的報告是彭赫斯特內部的情况首次向公眾曝光。 全世界在巴爾迪尼的報告中看到的是一座狹窄、骯髒的監獄，智障人士在那裡腐爛，在許多情况下被捆在床上，沒有康復的希望。 那些不幸與重度殘疾人聚在一起的功能更高的人，他們的病情有所下降，成功重新進入社會的機會减少了。 1974年，一場集體訴訟被提起，這場訴訟將成為智力障礙者民權運動中具有里程碑意義的案件。 1977年12月23日，一項開創性的决定宣佈，精神發育遲緩者首次有權在社區生活。 這一決定導致大量居民外流，其中許多人在支持人員的幫助下搬進了當地的社區生活安排。 它成為了全國範圍內去機构化運動的催化劑。 在過去的幾十年裏，彭赫斯特一直處於許多立法的中心，這些立法旨在保障我們社會中那些需要我們關注和照顧的成員的權利和尊重。 正如你所看到的，許多與彭赫斯特有關的人已經成為國家戰線上的領導人，以增進對我們國家所有殘疾人的理解、接受和寬容。 他們的努力在1990年達到頂峰，簽署了《美國殘疾人法案》，儘管他們和他們所愛的人的鬥爭遠未結束。 1987年，彭赫斯特正式關門後，對其前居民和員工的影響是喜憂參半的。 一些患者能够成功地過渡到社區生活； 其他人在走向獨立的道路上遇到了巨大的困難，還有一些人沒有找到制度化生活的可行替代方案。 在許多情况下，這些人被拋弃了，實際上被留在了彭赫斯特的家門口，沒有家人或家可回。儘管彭赫斯特很邪惡，但他們中的許多人只有彭赫斯特。 如今，彭赫斯特的前居民、他們的家人和該機构的前員工已經離開了這個連接他們過去的地方，但這個曾經將他們聯系在一起的地方的兩極分化的遺產在他們的一生中揮之不去。 對一些人來說，彭赫斯特是一個充滿愛的家，是一個躲避極端苦難和排斥生活的避難所。 對其他人來說，這是一座恐怖的房子，在這裡，社會可以方便地隱藏“不受歡迎的人”，對隨之而來的殘酷和不公正視而不見。 對該機构虐待和忽視的指控曾經很常見，通過重新打開這個秘密、與世隔絕的世界的大門，這部電影揭示了那些無法獨自講述自己故事的人所犯下的錯誤。 這部電影深入探討了現已停辦的彭赫斯特州立學校和醫院的表面，調查了人們的個人故事，他們對彭赫斯特的記憶從懷舊到噩夢。 這是一次走進一群人生活的旅程，他們長期沒有聲音，但他們的故事終於被講述了。
